Op 16 december 1944 start het Ardennenoffensief, een reusachtige tegenaanval van de Duitsers in de Belgische Ardennen.
In eerste instantie gaat het voorspoedig voor de Duitsers. Dus trekken de geallieerden veel troepen weg uit Limburg om de Ardennen te versterken. Wat er ook op die dag begint is een tocht van 30 burgers vanuit Montfort door de linies heen naar bevrijd gebied. Kapelaan Hermkens heeft die tocht georganiseerd met zijn contacten in het verzet. Frans Smits uit Echt vertelt hoe die tocht gaat:
De kapelaan verteld Feldwebel Koks dat ook de familie Tholen uit Koningsbosch de grens over willen:
Ze worden dan naar de oude landbouwschool in Pey gebracht. Daar worden ze verhoord:
Ze zitten flink in de problemen. De groep wordt 's avonds naar Koningsbosch begeleid om vanuit daar gestraft te worden. Gelukkig lukt het Wiel Storken en Bair Goertz om te ontsnappen:
Na hun ontsnapping sturen ze snel een zuster naar Montfort om kapelaan Hermkens te waarschuwen:
